Cloué au sol, le jeune soldat
plongea la lame de sa dague dans le pied de cette ombre sortie des flammes. Un
homme caché par la lumière venait de le faire trébucher grâce à un coup
d’épaule. Armé d’un énorme marteau, il creusait la terre en essayant de
fracasser le crâne du jeune homme encore surpris par le son des cors.
Le sang de son féroce assaillant
se répandait déjà autour du pied meurtri. Il retira la lame, évita, de justesse
encore une fois, le marteau en roulant sur le sol et se releva maladroitement.
Sans attendre une nouvelle offensive, il lança sa dague au visage du colosse,
mais le manche vint briser le nez de ce dernier. Gregor voulait en finir d’un
seul coup, mais il n’était pas vraiment doué au lancé du couteau.
Cette fracture énerva davantage
le porteur de l’énorme marteau. Légèrement étourdi par le coup qu’il venait de
recevoir, il chargea sans se poser de question. Gregor dégaina son épée et
attendait l’ennemi de pied ferme. Malgré les batailles passées, cet homme lui
paraissait beaucoup plus dangereux que les soldats croisés sur les champs de
batailles. Une férocité troublante habitait le regard d’un homme qu’on aurait
pu facilement qualifier de bête. À un
peu plus de deux mètres, le colosse s’effondra en pleine course. Son arme tomba
sur le sol sans que son propriétaire tente de la retenir. Ses mains étaient
occupées à examiner son mollet. Gregor remarqua une flèche plantée dans le
mollet de son adversaire. Sans attendre une seconde de plus, il accouru prêt du
porteur de marteau et planta son épée dans sa gorge afin de l’achevé. Sur un
champ de bataille, les combats honorables sont denrées rares.
Il leva la tête pour tenter de
voir d’où venait la flèche. Malgré la mêlée, il aperçu quelques éclaireurs de
son unité qui étaient postés sur les toits et qui assistaient leurs compagnons.
Rassuré, Gregor se jeta dans la bataille afin de retrouver sa cavalière. Il
esquiva, bloqua et répondit à plusieurs coups qu’on lui destinait ou non. Le
sang des ses ennemis et alliés brouillait sa vision.
Il se frayait un chemin à travers
les combats et les cadavres quand il entendit plusieurs cris de femmes
provenant de la taverne. Sans réfléchir, il se dirigea vers l’origine de ces
cris d’horreur et de panique. La porte de la taverne avait été défoncée, une
demi-douzaine de soldats se trouvait dans la salle commune de l’établissement.
Leurs armes et vêtements étaient déjà tachés du sang de leurs innocentes
victimes. Une vingtaine de femmes se réfugiaient dans l’établissement, mais
leur paix fût bien courte. Déjà cinq d’entre-elles gisaient sur le sol et les
autres n’osaient bouger. Deux soldats se dirigèrent vers une paysanne
l’agrippèrent par les cheveux et la jetèrent par terre. Le plus massif des deux,
qui semblait être un officier, ordonna à son complice de bien tenir la jeune
fille qui, selon Gregor, ne devait avoir que 15 ans. La jeune fille ne pu rien
faire. Le soldat lui écarta les cuisses et viola la paysanne sous les regard
envieux et rires de ses compagnons.
C’est à ce moment que Gregor décida
d’agir : pendant que la troupe était distraite par la surveillance des
autres femmes et par ce qui se déroulait sur le plancher de la taverne.
Il ramassa une masse d’arme qui
trainait près d’un cadavre et se mit à courir vers l’entrée du bâtiment. Avec
le bruit et les combats, personne ne le vit arriver. La masse vînt fracasser le
crâne d’un soldat qui tenait leurs otages en joug avec son arbalète. Il
s’effondra sur le coup. Aussitôt, l’épée de Gregor trancha le visage d’un autre
homme se tenant prêt de l’arbalétrier. Du sang et des dents volèrent dans les
airs. Les femmes se jetèrent aussitôt sur les deux autres gardes qui s’étaient
retournés pour voir leurs compagnons périrent. Elles les clouèrent au sol sans
vouloir seulement les immobiliser : les deux soldats furent désarmés et
eurent la gorge tranchée avant même de toucher le sol.
Gregor, voyant le terrible sort
attendant les soldats, se dirigea immédiatement vers le violeur et son
complice. Ce dernier lâcha sa victime et agrippa son épée qu’il avait laissée
sur une table. Il en se levant pour faire face à Gregor, il vit se dernier
frapper le violeur de toute ses forces, avec la masse, dans les côtes. La force
du coup projeta l’officier au sol; à côté de la jeune fille. Il hurlait en se
tenant le flanc. Manifestement, son armure ne l’avait pas protégé d’un coup
aussi violent. Gregor fit immédiatement face au dernier soldat en état de
combattre. Il tenta de bloquer un coup avec la masse, mais la force du coup lui
fit perdre l’arme. Il agrippa son épée avec ses deux mains frappa à son tour.
Son adversaire esquiva à la dernière minute et sa lame se planta dans le mur de
bois.
Un sourire se dessina sur le
visage du dernier soldat. Gregor n’attendit pas et plongea sur son ennemi en
hurlant. Le plaquant au sol; le soldat échappa son épée mais ne se laissait pas
faire pour autant. Il envoya un coup de poing dans les côtes de Gregor qui
grimaça de douleur. Il répliqua aussitôt en mordant l’oreille du soldat. Il
lâcha prise rapidement pour se relever et donna un coup de tête au soldat qu’il
assomma par la même occasion.
Gregor se laissa tomber à son
tour. Couché sur le dos, il reprenait son souffle. Les yeux fermés, il revoyait
ses victimes s’effondrer sous ses coups et les femmes qui se vengeaient sans retenue.
L’étrange excitation qui le gagna à son entrée dans la taverne le quittait au
fur et à mesure que l’air emplissait ses paumons. Une image lui vint
soudainement à l’esprit et troubla cette pause : l’officier qu’il avait
blessé devait être toujours vivant. Il ouvrit les yeux et vît le gros soldat
qui se tenait au-dessus lui, poignard à la main. Gregor ne pouvait pas répliquer.
La lame descendit sur lui. Il ne pu éviter le coup, mais évita le pire en
tentant d’esquiver : il reçu le coup dans l’épaule gauche. La douleur
était si intense que Gregor lâcha un cri qui couvrit tous les bruits de
batailles. L’officier retira son poignard de la chair de sa victime et releva
le bras pour porter le coup fatal.
Gregor ne pouvait plus
bouger à cause de cette douleur à l’épaule et le poids de son assaillant.
La beauté lui était apparue ce soir là pour la première fois, mais l’horreur
vînt vite la remplacer. Il ferma les yeux pour accueillir la mort. Mais un cri
le ramena à lui : le soldat se tenait toujours sur lui, mais du sang
coulait de sa bouche et d’une profonde blessure à la gorge qu’il tentait de
dissimuler avec ses mains. La victime de l’officier se tenait derrière son
tortionnaire. Elle tenait le poignard de se dernier.
Elle le poussa sur le côté et se
mit à cracher dessus pendant qu’il finissait d’agoniser. Gregor réussit à
s’asseoir malgré sa blessure à l’épaule. La jeune paysanne continuait de
frapper le gros soldat même si il était bien évident qu’il était mort. Elle
criait, pleurait et rageait devant le cadavre de son agresseur. Les autres
femmes, qui en avaient terminés des deux autres soldats, rejoignirent la plus
jeune d’entre-elles pour tenter de la calmer.
Gregor reprit son souffle, se
releva et retira son épée du mur. Se déplacer était difficile vu la fatigue et
la douleur, mais il ne voulait pas rester vulnérable trop longtemps. Un manque
d’attention avait déjà failli lui couter la vie. Il installa une chaise près de
l’entrée pour s’y reposer et pour empêcher d’autres soldats de pénétrer dans
l’établissement. Après quelques minutes, son regard délaissa l’entrée pour
explorer la salle commune. Il avait fait tout ce chemin dans la mêlée et
combattu quatre soldats pour retrouver celle qui l’avait fait danser. L’espoir
guida sa recherche vers le groupe de femmes qui s’attardait maintenant à
désarmer les cadavres. Mais la beauté qu’il cherchait ne se trouvait pas parmi
elles ni parmi les cinq innocentes qui avaient péri sous les coups des soldats.
Mais où pouvait-elle se trouver ?
