Fos, dieu soleil de la vie et de la guérison, était déjà haut dans les
cieux lorsque Luciano se réveilla. Heureusement en congé ce jour-là, le jeune
mage profitait encore un peu de son lit. Une occasion plutôt rare lorsque l’on
étudie à la faculté des Arcanes et des Sciences du royaume elfique de l’Ouest :
Dwyr-Aldaran.
Le lit était confortable;
la chambre renfermait des odeurs de feu de bois et de menthe, vu la grande
quantité de cette odorante plante que le mage faisait constamment sécher.
Certains pouvaient croire que profiter de sa couche aussi longtemps après le
levé de l’Astre est une flagrante manifestation de paresse, mais il n’en
n’était rien.
Ayant reçu son diplôme de
la faculté il y a déjà presque cinq ans, Luciano était reconnu comme un mage passionné
qui ne compte jamais ses heures quand il s’agit de ses travaux de recherche.
Il s’était justement
couché tard la veille afin de poursuivre l’ébauche d’une présentation qu’il
devait faire devant des étudiants de première année la semaine suivante. Le
sujet et titre de cette présentation : L’éthique en matière de
divination, l’affaire de tous! Il avait d’ailleurs choisi ce titre juste
avant de regagner sa chambre, épuisé. Il allait sûrement le changer deux ou
trois fois encore avant d’être totalement satisfait.
Encore fatigué, mais bien
réveillé par les nouvelles idées pour son titre de présentation, il se leva
d’un coup et se dirigea vers son petit poêle à bois pour y remettre une buche,
puis vers son secrétaire afin de noter ses nouvelles idées sur un parchemin
pour ne rien oublier. Il faisait bien confiance à sa mémoire, mais il pensait à
trop de choses à la fois; difficile de mettre de l’ordre dans tout cela.
Luciano n’était pas très
grand, 1m65 tout au plus, ni bâti, et ce, même pour un humain. Plutôt mince, il
avait tout de même un petit ventre, témoin de son amour des sucreries, surtout
celles de sa région natale, située au sud du Mitan. D’ailleurs, il était facile
de déterminer les origines du jeune mage avec son accent prononcé rappelant
parfois la langue des hobbits et sa chevelure brun foncé, tirant vers le noir et
légèrement frisée. Malgré sa taille, il avait tout de même de grandes mains
agiles, mais visiblement pas faite pour l’artisanat et de durs travaux.
Vêtu de sa robe de nuit tachée
d’encre et après quelques minutes de prise de notes, il alla poser une bouilloire
usée sur son poêle, de plus en plus chaud. Il était debout à jeter son regard
clair sur la bouilloire et à attendre cette ébullition qui ne venait pas, mais
aussi à penser en enroulant distraitement des poils de sa petite barbichette
autour de son doigt.
Il se remémorait sa nuit
à la bibliothèque. Il revoyait les pages parcourues avec minutie, curiosité et
tentait de retrouver un passage qui lui était revenu en songe, mais dont il
n’avait pas noté la référence. Était-ce dans Observations des plans
d’existence grâce à la projection des énergies arcanes de la divination par
maîtresse Valina ? Ou peut-être dans Abysses infernales, origines et
présentation des présences démoniques en Gilgalim de l’archimage Pordim ?
Le jeune Mitanois tentait bien de se rappeler, mais rien à faire. Peut-être que
le tout lui reviendrait avec les premières gorgées de son infusion matinale.
Le mélange réalisé par un
confrère herboriste l’aidait habituellement à se concentrer et à réveiller son esprit
encore prit dans la douce étreinte d’Onyria, déesse des Songes.
Malheureusement, même le délicieux breuvage n’y faisait rien; pas moyen de se
rappeler de ce maudit passage. Agacé, il finit son infusion d’une traite et
décida d’enfiler sa robe de mage grise ainsi que ses chaussures de cuir à
boucles argentées afin de se rendre au réfectoire de la faculté pour y casser
la croute.
***
De retour à sa chambre
après un déjeuner léger et une longue discussion avec des collègues, il revînt
avec quelques taches d’œufs qu’il n’avait pas remarquées sur sa robe. Un
mouvement rapide des doigts et un mot prononcé dans la langue des arcanes suffirent
afin d’évoquer un sort qui nettoya ses vêtements en un clin d’œil. L’un des
premiers sorts que Luciano apprit à évoquer, vu sa propension à se salir, et
ce, en toute occasion.
De nouveau présentable,
il s’installa à son secrétaire afin de poursuivre son travail de la veille. Il
reprit la rédaction de sa présentation : ‘’Avec l’avènement des
différentes facultés et autres écoles enseignant les arcanes sur le continent,
il n’est pas étonnant de constater l’intérêt accrue des autorités des royaumes
afin d’encadrer la pratique des magies, même celles prenant leur source dans
les sphères divines. Au-delà de l’encadrement des pratiques martiales, il est
vite devenu évident que l’école de la divination aurait son lot d’enjeux à
analyser.’’
C’est ainsi que le jeune
membre de la faculté travailla presque toute la journée à écrire, corriger,
penser et peaufiner le début de sa présentation. Il était honoré qu’on lui
fasse confiance pour sa première intervention auprès d’aussi jeunes élèves,
mais aussi nerveux vu la nature de l’exposé. En effet, l’éthique en matière de
magie était, pour le jeune mage, un sujet primordial. Sujet à aborder afin de
faire comprendre aux étudiants l’importance de leurs décisions lorsqu’ils
utilisent ces pouvoirs pouvant mettre à genoux le plus puissant des guerriers
et convaincre les monarques les plus têtus. Ainsi, il pesait et sous-pesait
chacun des mots qu’il allait prononcer afin d’être des plus précis et laisser
le moins de place possible à l’interprétation.
La lumière du jour s’est
bien vite enfuie et laissa Luciano dans la pénombre, ce qui poussa le jeune
mage à arrêter son travail afin d’évoquer, encore une fois, les arcanes pour
éclairer sa chambre. De la paume de main gauche jailli une petite boule de
lumière légèrement jaunâtre qui se mit aussitôt à éclairer toute la pièce. La
couleur de la lumière était une touche personnelle.
Il tentait de terminer
une phrase grâce à sa main droite, tout en évoquant sa lumière magique à
gauche, mais quelqu’un vînt frapper à sa porte. Il sursauta, puis maugréa en
voyant le trait d’encre laissé par sa plume à cause de la surprise. Il se leva,
mécontent, et alla ouvrir.
Derrière la porte se
trouvait un autre humain, un peu plus âgé que Luciano, l’homme portait une robe
orange-grès, couleur portée par les membres de l’école de l’illusion. Mal
attachée à quelques endroits, la robe révélait des membres plus musclés, une
stature un peu plus imposante et une peau plus bronzée que celle de Luciano.
L’illusionniste était appuyé sur le cadre de la porte, les bras croisés et une
mèche de cheveux châtains s’étant échappée d’une queue de cheval mal faite qui lui
donnait un léger air fantasque. Il s’agissait du professeur Mechel Goetz,
collègue de Luciano, qui aidait beaucoup ce dernier depuis son arrivée en poste
comme nouveau chargé de cours. Mentor pour tout ce qui a trait aux affaires
facultaires, il était aussi un abjurateur compétent et un illusionniste
talentueux. Lui aussi originaire du Mitan, il vécut le début de sa vie au nord,
dans une petite ville située près de la frontière commune entre le Mitan et les
Seigneuries du Septentrion. Mechel était toujours souriant, content et friand
de discussions académiques. C’est grâce à cette bonne humeur que les deux
hommes firent connaissance.
Lorsqu’il vit le visage
mécontent de son ami lui répondre, Mechel afficha son plus grand sourire.
- Ha Luciano! Encore à travailler ta
présentation j’imagine? Ne t’inquiète pas pour l’amour de l’Astre! Les élèves
de première année sont toujours impressionnés par les nouveaux enseignants
qu’ils rencontrent. Ils vont boire tes paroles, et ce, même si tu vas leur
parler d’éthique.
S’esclaffa Mechel en
entrant dans la chambre.
- Ne te gêne surtout pas! s’écria Luciano à
demi sérieux, quand même amusé par la remarque de son collègue. Une
infusion ?
- Non merci. J’avoue être un peu pressé par
le temps, mais j’aimerais te parler de quelque chose de fascinant.
Mechel semblait agité,
fébrile même. Luciano lui fit alors un geste de la main, l’invitant à s’asseoir.
Ce que son collègue fît sans attendre, accompagné par son hôte, de l’autre côté
d’une petite table.
- Par Thavma ! Que se passe-t-il ? demanda
Luciano. On dirait qu’on vient de t’offrir une promotion...C’est
ça ? Est-ce qu’ils t’ont offert la place du professeur Eluïn?
Mechel s’esclaffa de
nouveau et se mit à secouer la tête.
- Pas du tout. Penses-tu vraiment que les
maîtres vont se débarrasser de l’un des leurs pour faire de la place à la jeunesse
? Ha ha jamais ! Et ce, même si le vieil elfe semble de plus en plus sénile.
- Je ne savais pas que les elfes pouvaient
être atteint de sénilité! s’exclama le jeune chargé de cours.
- Façon de parler Lulu. Non, je viens te
voir pour quelque chose de bien plus intéressant que les vieilles peaux qui ne
descendent jamais du sommet de la tour.
Luciano appréciait
beaucoup la compagnie et les conseils de Mechel, mais ce genre de réflexion
l’agaçait. Les maîtres-arcanistes de Dwyr-Aldaran étaient respectés et même
craints sur tout le continent. Qu’est-ce qu’un homme comme son ami, simple
professeur, avait tant à leur reprocher?
- Connais-tu le professeur Aymar de l’école
de Conjuration ? lança Mechel en se servant dans une jarre à biscuits posée
près du secrétaire.
- De nom seulement. Je sais qu’il a
travaillé sur l’amélioration de la précision de certains sorts de
téléportation, mais sans plus. Je suis à Dwyr-Aldaran depuis plus de quinze ans
et je n’en suis jamais reparti. Alors la téléportation, très peu pour moi.
- Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas venu te
déranger pendant ta précieuse journée de congé, que tu passes à travailler,
pour te parler de vulgaires sorts de transport.
Mechel s’approcha de son
ami et lui glissa discrètement à l’oreille :
- Que dirais-tu d’assister à l’évocation
d’une créature extra planaire ?
Le chargé de cours recula
aussitôt d’un pas. D’abord surpris, puit intrigué par la proposition, il se
rapprocha.
- Mais de quel genre de créature parle-t-on
?
- Je ne sais pas. C’est un ami qui travaille
à la réserve qui m’en a parlé. Aymar a fait une demande afin de faire préparer
les ingrédients nécessaires afin de réaliser, selon mon ami, un impressionnant
rituel de conjuration. Il ne doit donc pas s’agir d’un simple sort d’invocation
de volaille pour impressionner les nouveaux élèves. Avec
les ingrédients demandés, il doit s’agir d’un bestiau d’une bonne taille. À
part le poulet en première année, as-tu déjà vu un tel rituel à l’œuvre dans ta
vie ?
- Imagine-toi donc que je n’ai même pas vu
le poulet; j’étais malade cette journée-là. répondit Luciano, visiblement
encore déçu d’avoir manqué cette démonstration.
- Tu vois! Ça serait l’occasion rêvée pour
parfaire ta culture des arcanes, le tout exécuté par un des meilleurs
conjurateurs du continent. Qu’en dis-tu ? demanda le professeur avec énergie.
Luciano se remémorait
toute la déception qu’il avait vécu en ne pouvant se rendre en classe ce jour-là.
Même si la conjuration ne faisait pas partie de ses sujets de prédilection, il
sentait le jeune apprenti-mage qu’il était à l’époque trépigner d’impatience au
fond de lui.
- Mais attends Mechel. Il me semble bien que
l’archimage Pordim a interdit certains types de conjuration à l’intérieur des
murs de la faculté. Je me trompe?
- Amusé,
le Mitanois du Nord se reprit un deuxième biscuit.
- Pas du tout mon Lulu. Mais bon, le
professeur Aymar et l’archimage sont loin d’être des amis. En fait, j’ai même
déjà entendu Aymar dire qu’il trouvait Pordim beaucoup trop raisonnable et
prudent pour diriger la faculté. Il disait que pour avancer en recherche
arcane, il faut prendre des risques nécessaires que l’archimage refuse de même
de considérer.
- Malgré tout le respect que je me dois
d’avoir pour un professeur de la faculté; pour qui se prend-t-il ce Aymar?
Selon lui, l’un des mages les plus puissants de l’histoire, l’un des plus
publiés, et ce, sur de multiples sujets issus des arcanes ou non, n’a pas les
qualités requises pour diriger la plus grande école de magie de notre monde ?
Quelle ânerie !
Luciano, visiblement
fâché par l’attitude du professeur Aymar, fit signe à Mechel de lui passer la
jarre à biscuits, dans laquelle il plongea avidement la main aussitôt qu’elle
fut à portée.
- Hey! Calme-toi Lulu! lança rapidement le
professeur en voyant son ami qui commençait à se goinfrer de biscuits au
beurre.
- Je
ne fais que répéter ce qu’on m’a dit.
Il tenta alors de prendre
un troisième biscuit, mais l’accès à la jarre lui fut refusé par la gourmandise
du jeune mage contrarié.
- Ce qui m’importe, c’est qu’il est
professeur-conjurateur et qu’il va faire une démonstration clandestine ce soir.
Imagine ce qu’on pourrait voir comme créature! Enfin quelque chose qui vie en
dehors de ces murs.
Le Mitanois du Sud ne
savait plus quoi en penser. Le professeur Aymar était peut-être une sommité,
mais son attitude et l’interdiction émise par l’archimage le faisait hésiter.
Absorbé par sa réflexion,
il ne remarqua pas la petite main fantomatique évoquée subtilement par son ami.
Elle flottait doucement dans les airs, au-dessus de la tête du pensif chargé de
cours, transportant une pognée de petits bonbons rouges et bleus, subtilisés
par magie dans un ramequin de cristal situé sur le dessus du secrétaire de Luciano.
Mechel fit furtivement
naviguer sa main magique en évitant le regard perdu de son ami pour enfin venir
déverser son butin dans une petite bourse de cuir, attaché à sa ceinture, au
moment où le chargé de cours se retourna subitement vers lui.
- Quelle heure? Où dois-je me rendre?
demanda Luciano à son compagnon qui affichait maintenant un très large sourire
suite à son vol de haute voltige de sucreries.
- Ha me voilà ravi!
Luciano le coupa
aussitôt.
- Je ne dis pas que j’y serai. Je m’informe
c’est tout.
- Laisse-moi rire Lulu! Vu ce que tu penses
du professeur Aymar, le seul fait que tu poses la question trahi ta curiosité.
Mechel se leva alors et
se dirigea vers la porte de la chambre, sans répondre à la question de son ami.
Ce dernier c’était également levé de sa chaise et attrapa un pan de la robe
orangée du professeur.
- Bon allez, j’y serai. Où et à quelle
heure?
Le professeur se retourna.
- Ha le voilà le jeune chercheur curieux et
avide de connaissances que j’admire tant! Sois là deux heures après le couché
de l’Astre. Présente-toi à la salle de classe du professeur Aymar. Il y donne
déjà ses leçons de conjurations majeures, il y aura donc toute la place qu’il
faut. Sur place, on te posera cette question afin de te permettre d’entrer :
‘’Que faites-vous lorsque l’on vous ment ?’’ Tu répondras : ‘’Je tire la
langue.’’
***
Le bureau du professeur
Aymar se trouvait, bien évidemment, à l’étage de la Conjuration, soit le
troisième étage. Chaque école de magie avait son étage désigné dans la tour.
Luciano n’a passé que
bien peu de temps à cet étage pendant sa jeunesse; alors il eut un peu de
difficulté à trouver la salle en question. Les couloirs de pierres de la tour
étaient tous éclairés par magie, soit avec des torches ou des lanternes
enchantées, soit carrément des sorts de Lumière rendus permanents, selon les
préférences de chaque école. Chez les conjurateurs, on s’éclairait à la torche
magique.
Après une vingtaine de
minutes de recherche, le jeune chargé de cours finit par trouver la salle où
tout allait se passer; l’inscription au-dessus de la porte vînt confirmer le
tout : ‘’Salle des conjurations majeures’’ Nerveux, il s’approcha de la porte
et cogna timidement. La porte s’ouvrit avec fracas, laissant sa place à un elfe
à la chevelure blonde tressée vêtu d’une robe bleue myrtille, brodée d’or et
d’argent aux bordures et au col. Il portait un anneau d’argent et un autre de
platine aux index de chaque main ainsi qu’une amulette d’or et arborant un
magnifique saphir en son centre. L’elfe devait avoir au moins une tête de plus
que Luciano, qui était toujours impressionné par le peuple des forêts.
L’elfe, à la chevelure
plus dorée que tous les accessoires qu’il portait, se pencha vers le timide
chargé de cours qui avait du mal à cacher sa nervosité.
- Que faites-vous lorsque l’on vous ment ?
demanda calmement l’elfe qui observait l’humain du Mitan qui se trouvait devant
lui à suer à grosses gouttes.
- Euh…je…ha oui! Je tire la langue…? tenta
maladroitement Luciano, ne pouvant s’empêcher de bégayer.
- Soyez le bienvenu jeune homme, lança une
voix dans la salle de classe.
L’elfe devant lui s’évapora
aussitôt dans l’air, une illusion.
Difficile de voir d’où
venait la voix qui venait de l’accueillir avec le nombre de personnes déjà
présentes dans la salle. Des élèves, chargés de cours et professeurs
discutaient dans cette grande salle circulaire de près de 20 mètres de diamètre,
entourée de bibliothèques et d’armoires contenant différents ingrédients et
instruments nécessaires à la pratique de la conjuration de hauts niveaux. Le
tout dans une ambiance feutrée : une lumière tamisée et chaude en
dégustant quelques breuvages et friandises, disposés sur une table de travail, placée
près de la porte d’entrée.
Personne ne portait
attention à l’arrivée du jeune Mitanois, alors il pénétra dans la salle. La
porte se referma alors derrière lui. Il se retourna en entendant la porte, mais
son attention fût finalement captée par des cris provenant d’un petit groupe de
gens près du foyer, situé de l’autre côté de la salle.
- Hey Lulu, ici! cria Mechel en faisant
signe de la main. Il discutait avec d’autres professeurs que le jeune mage reconnut.
Luciano fît mine de rire
en entendant son ami et s’approcha de lui pour le tirer à l’écart du groupe.
- Es-tu obligé de m’appeler comme ça en public?
Je préférerais que tu évites à l’avenir.
- Hey, nous sommes amis ou pas? demanda
Mechel, amusé par la remarque. Tu es trop sérieux. Laisse-moi donc t’agacer un peu. Allez, oublies ça et laisse-moi te présenter
les collègues.
Il prit alors son ami par
les épaules et l’attira vers le groupe qui continuait de discuter.
Le chargé de cours se
sentait encore insulté par la salutation très peu discrète de son ami, mais
s’approcha tout de même du trio avec lequel discutait Mechel : une elfe de
la cité-forteresse de Saelfelarin portant une robe rouge, un nain du royaume de
Bärum portant une robe verte, ainsi qu’une humaine d’Hélios, l’Empire du Sud, portant
une robe bleue.
- Chers collègues, laissez-moi vous
présenter mon ami, monsieur Luciano Sahiri, chargé de cours auprès des nouveaux
élèves ainsi que chercheur-divinateur. Luciano, permets-moi de te présenter la
professeure Veriulyn Vamaris de l’école de l’évocation; le professeur Jorfak FendClou
du clan du Maillet et de l’école de la transmutation et, finalement, la
charmante Elana Baros, professeure à l’école de la conjuration.
Toutes et tous saluèrent
poliment le nouvel arrivé. Pendant que Luciano entama la conversation avec
l’elfe et le nain, Mechel était déjà à complimenter l’humaine du sud et,
visiblement, elle ne détestait pas le Mitanois du Nord.
Les conversations
allaient bon train, la quinzaine d’invités discutaient de magie, de la qualité
de l’accueil de leur hôte et, bien évidemment, de l’événement de la soirée. Grâce
à différents sorts, la nourriture et les verres flottaient partout dans la
salle en direction des invités afin que tous puissent en profiter sans de
désister à leurs intéressantes compagnies.
Luciano était à parler
éthique magique avec le professeur FendClou lorsque toute la salle fût interrompue
par un claquement sec et très bruyant. Toutes les personnes présentes
dirigèrent leurs regards vers l’origine du claquement : l’elfe ayant reçu
Luciano à son arrivée, puis disparu, était de nouveau devant eux. Seulement
cette fois, il ne s’agissait pas d’une illusion.
- Le voilà enfin, murmura Mechel en se
rapprochant de Luciano, accompagné de la mage du sud.
- Mais qui-est-ce ? demanda Luciano,
intrigué.
- C’est Aymar, bougre d’abruti, laissa
tomber Mechel en rigolant avec la professeure Baros.
Agacé par la moquerie de
son ami, Luciano s’avança de quelques pas afin de mieux voir leur hôte.
Le grand elfe à la robe
bleue c’était placé au milieu de la salle et s’adressa à ses invités, confiant.
- Chers collègues et amis, bienvenus en
cette douce nuit. J’espère que vous avez bien mangé et bien bu, mais n’hésitez
surtout pas à continuer de vous servir tout au long de notre soirée. Je peux
vous offrir les meilleurs vins de la région, ainsi que plusieurs bières et eau-de-vie
naines. Je tiens d’ailleurs à remercier le professeur FendClou pour quelques
bouteilles provenant de sa collection privée.
Tous se mirent à
applaudir leur hôte, ainsi que le mage nain, bien fier en se gonflant le torse
à la mention de ses bouteilles. Le professeur Aymar leva alors la main afin de
faire diminuer les applaudissements.
- Et soyez sans crainte. Je sais que
certains d’entre vous sont venus en ayant en arrière-pensée les directives
complètement dépassées de l’archimage. Même que d’autres ont tout simplement
refusé mon invitation. À ceux-là je dis : ‘’Tant pis!’’ Il est plus que
temps d’oser dans cette faculté.
À la mention des
directives et vu le vocabulaire utilisé par leur hôte pour qualifier ces
dernières, Luciano fronça les sourcils, mécontent, et se retourna vers Mechel.
Mais ce dernier ne portait attention qu’à la jolie professeure du sud qui lui
retournait ses regards langoureux et ses murmures.
- De plus, dit Aymar confiant, notre cher
archimage est absent de la tour depuis un bon moment déjà. Soyez donc rassurés,
nous serons tranquilles et personne ne sera réprimandé pour sa présence ici.
Ce dernier commentaire
mettait le jeune chargé de cours encore plus mal à l’aise et se retourna de
nouveau vers son ami illusionniste, mais il ne reçut comme réponse qu’un signe
de la main l’invitant à se retourner. Agacé par le manque de sérieux de Mechel,
Luciano reporta encore une fois son attention sur leur hôte.
- Rapprochez-vous chers amis. Ne soyez pas
timides ou intimidés. Surtout pas! Nous sommes ici pour étudier un phénomène
arcane rare et qui mérite l’attention de cette faculté ainsi que les éminents
membres de son corps professoral.
Le professeur Aymar
claqua alors des doigts et s’éloigna du centre de la salle pour se placer près
du foyer. Toutes les armoires de la salle s’ouvrirent d’un seul coup et
différents objets commencèrent à s’envoler des tablettes et des tables de
travail pour se lancer dans une danse qui semblait avoir été répétée des
milliers de fois tellement elle semblait naturelle.
Une table se déplaça
d’elle-même près du professeur Aymar qui roulait les manches de sa robe pour
libérer ses bras et ses mains de toute gêne. Sur la table vinrent se placer des
bocaux d’ingrédients, des instruments chirurgicaux, plusieurs feuilles de papier,
des plumes et de l’encre. Une fois sur les feuilles de papier, les plumes se
redressèrent sous l’effet de sa magie, prêtent à noter les observations du
professeur-conjurateur.
Tous s’approchèrent pour
voir la préparation de cette fameuse expérience. Même Luciano, toujours agacé
par l’attitude du professeur Aymar, fini par se laisser prendre au jeu et
s’approcha un peu, pas très loin derrière Mechel, visiblement plus motivé que
son compatriote.
- Hey! Approche-toi! lança l’illusionniste
en faisant un signe de la main au jeune chargé de cours.
- Sans façon. Je préfère regarder le
spectacle avec un peu plus de recul afin de ne rien manquer. C’est la première
fois que je suis témoin d’un tel phénomène, alors je préfère cela. De plus,
même si je m’approche, pour voir tous les détails, je ne comprendrai rien. Je
laisse ma place aux vrais conjurateurs. Ne t’en fais pas.
Un mensonge pour
dissimuler ses craintes, mais qui fonctionnait vu le regard approbateur lancé
par Mechel avant de se retourner pour continuer de chuchoter à l’oreille de sa
voisine.
Pendant l’explication
mensongère du chargé de cours, des ingrédients s’étaient mis à flotter
au-dessus du centre de la salle et y déverser leurs contenus. Le tout avait
débuté par une grande bourse de cuir remplie d’un mélange de sable, de sel et
de poudre d’argent qui vînt dessiner un grand cercle de six mètres de diamètre
au centre de la salle. Tous s’étaient alors éloignés, laissant toute la place à
la magie du professeur-conjurateur.
Des runes-arcanes furent
aussi dessinées avec le même mélange tout autour du cercle. Luciano pouvait
reconnaître plusieurs d’entre-elles : certaines devaient servir à créer le
passage inter-planaire permettant l’évocation de la créature, mais d’autres
étaient sans aucun doute de nature abjuratrice, visant donc à protéger les
invités et garder la créature sous contrôle. Le jeune chargé de cours s’attarda
particulièrement à celles-ci, seul élément familier pour lui dans tout ce
rituel.
Lorsque le cercle fut
dessiné, Aymar attrapait des fioles au vol afin d’y verser le contenu dans le
cercle, puis se retourna vers la table près de lui et plongea ses deux mains
dans deux grands bocaux, contenant des ingrédients liquides dont la nature
échappait à Luciano, trop loin pour bien voir.
L’elfe se mit alors à
frotter ses mains ensemble et à prononcer les incantations du rituel en langue
arcane. L’air de la salle se mit à tournoyer le long des murs, le feu du foyer
se mit à augmenter en intensité et une odeur étrangère à l’endroit se mit à se
répandre : une odeur marine. La cité elfique était à des semaines de
voyage de la côte; d’où pouvait donc provenir cette odeur?
Plus le rituel avançait,
plus la voix du conjurateur gagnait en volume et ses gestes en précision. Après
quelques minutes à répéter les mêmes formules et à se concentrer sur le cercle
dessiné au centre de la pièce, ce dernier commença à émettre une discrète
lumière bleutée qui gagnait également en intensité. Tous les invités étaient
ravis d’assister à un tel spectacle. Même Mechel avait délaissé le regard
enflammé de la mage du sud pour porter toute son attention sur le rituel.
Des invités prenaient des
notes, d’autres se servaient à boire, mais une chose était claire, tous
commentaient, entre-eux et à voix basse, l’expérience à laquelle ils
assistaient. Luciano était de ceux qui s’était servi à boire. Nerveux devant
tant de nouveauté, il devait se calmer. Un petit verre d’eau-de-vie naine aux
champignons devrait faire l’affaire. Il bu le contenu du verre d’un seul coup,
comme le veut la tradition. Agressé par la force du breuvage, mais vite calmé,
il se retourna pour voir le professeur Aymar frapper ses mains ensemble
au-dessus de sa tête et finaliser le rituel.
Le claquement fut si fort
que certains durent se boucher les oreilles. Mais une fois les mains du
conjurateur jointes, une quantité d’eau se mit à jaillir du cercle, et ce, sans
se propager dans toute la salle de classe. Luciano compris aussitôt : le
cercle les protégeait de la créature qui était appelée, mais aussi de tout
élément provenant de l’autre plan d’existence, d’où provenait ladite créature.
Tout cela était réellement fascinant.
Le cercle était rempli
d’eau et plus rien ne bougeait. Aymar, occupé à nettoyer ses mains, s’approcha
du cercle afin de mieux observer ce qui s’y passait. Les invités semblaient
perplexes.
- Ha! Maintenant que le rituel est complété,
voyons voir si la formule était bien adaptée.
L’elfe déroula ses
manches et alla toucher au cercle en prononçant quelques mots dans la langue
arcane. L’eau alors se mit à bouger à l’intérieur du cercle et à faire de
grosses bulles comme si elle bouillait, mais aucune chaleur ne s’en dégageait.
Soudainement, un des invités s’exclama tout haut.
- Cher confrère, je crois que vous avez
invoqué une créature fort intéressante et que trop peu de nos confrères et
consœurs ont eu la chance de voir dans leurs carrières. Je peux affirmer que
nous avons devant nous un élémentaire d’eau. Un véritable élémentaire d’eau mes
amis!
Le visage d’Aymar
s’illumina et des applaudissements retentirent dans toute la salle. Un
élémentaire! Ces êtres provenaient des plans élémentaires d’existence et
étaient principalement composés de l’élément dominant de leur plan : la
terre, le feu, l’air ou l’eau. Il était assez rare de les retrouver en Gilgalim
et bien des mages pouvaient passer toutes leurs vies sans jamais en voir un
seul.
- Approchez vous chers collègues, venez observer
l’élémentaire en toute quiétude. Il ne pourra rien faire en dehors du cercle.
Profitez de cette occasion unique, dit fièrement le professeur Aymar, de retour
lui aussi à la table des rafraichissements pour se servir une grande coupe de
vin.
Ainsi, beaucoup se
rassemblèrent autour du grand cercle et de l’élémentaire d’eau afin de discuter
du rituel et de la créature, mais d’autres restaient à l’écart afin de profiter
des victuailles et féliciter le conjurateur responsable d’une telle prouesse.
De son côté, Luciano
était resté bouche bée par le talent du conjurateur et la créature se trouvant
parmi eux. Il n’osait trop s’approcher, mais alla tout de même rejoindre
Mechel, qui revenait au cercle avec deux coupes de vin effervescent.
- Merci Mechel pour l’invitation! Vraiment!
C’est bien mieux qu’un poulet!
- Ha ha ha! Je t’avais bien dit de me faire
confiance, répondit fièrement l’illusionniste N’est-ce pas une merveille que cet élémentaire?
- C’est fascinant! Je me demande…mais
regarde Mechel, regarde l’élémentaire!
Au moment où Luciano
allait poser sa question, il vît la masse d’eau s’élever au centre du cercle et
prendre une forme humanoïde, comme si l’élémentaire tentait d’imiter ceux qui
l’observaient.
- Je me répète peut-être, mais c’est
vraiment fascinant.
Le jeune Mitanois du Sud
allait s’approcher davantage, mais l’élémentaire se braqua soudainement dans le
cercle. La créature commençait à être agitée et on l’entendait émettre d’étranges
sons, malheureusement incompréhensibles. Les autres invités furent surpris,
mais sans plus. Luciano, lui, avait vu autre chose : l’eau dans laquelle
se trouvait l’élémentaire commençait à bouillir à sa base, un peu comme à son
arrivée. Plus le temps avançait, plus la créature s’agitait et poussait des
cris. Comme Luciano, d’autres invités commençaient à s’interroger sur le
comportement de la créature.
- Que se passe-t-il ? cria sans gêne le
jeune chargé de cours qui sentait sa nervosité le gagner à nouveau.
- Rien du tout je vous l’assure, insista le
professeur Aymar, tentant d’être rassurant. Les créatures évoquées grâce aux
arcanes n’aiment que très rarement être hors de leur plan et encore moins être
sous l’emprise de la magie pour être tenue à carreau. Ne craigniez rien, il…
Le conjurateur n’eut pas
le temps de terminer sa phrase.
L’élémentaire se mît
alors à hurler ce qui semblait être des mots, mais dans un langage inconnu par
les gens sur place. Il se débattait soudainement et tentait de s’échapper du
cercle magique, mais rien à faire.
Les invités s’agitaient,
mais Luciano restait immobile, tétanisé par l’horreur à laquelle il assistait.
L’élémentaire d’eau hurlait de plus en plus fort, frappait dans les airs pour
trouver une sortie pour que ses coups ne finissent que par atterrir sur la
barrière magique créée par le cercle de protection dessiné au sol.
Tous prirent leur
distance et se retournèrent vers le professeur Aymar qui avait encore sa coupe
de vin à la main, paralysé par la surprise. La créature devait être sous son
contrôle à son arrivée sur le plan matériel…alors que ce passait-t-il?
Luciano ne porta
nullement attention au professeur-conjurateur qui laissa tomber sa coupe de vin
pour se précipiter vers une armoire d’ingrédients. Le regard du chargé de cours
était rivé sur l’élémentaire qui continuaient de luter contre la protection
magique, alors que l’eau qui le composait bouillait de plus en plus. L’air sec
de la salle laissait sa place à une brutale et lourde humidité qui vint
s’abattre sur les convives. C’est alors que bien des gens dans la salle
comprirent ce qui se passait : l’élémentaire souffrait. Ce n’était pas la
rage qui animait cette soudaine violence, mais la douleur.
Plusieurs collègues du
conjureur demandèrent la fin immédiate de l’expérience, mais ce dernier, le nez
dans ses armoires, finit par réapparaitre avec plusieurs flacons et fioles
entassées entre ses doigts.
- S’il-vous-plait chers amis, un peu de
calme. Je vais renvoyer l’élémentaire dans son plan! Reculez, laissez-moi de la
place.
Tous obéirent et se
turent afin de laisser travailler le professeur Aymar et mettre fin à cette
malaisante et cruelle expérience. Luciano regardait toujours la créature faite
d’eau se transformer en vapeur et hurler des mots que nul ne pouvait comprendre.
Aymar lança alors ce
qu’il tenait entre les doigts vers le cercle en hurlant le mot de pouvoir
annonçant la fin du rituel…mais rien ne se passa. Les fioles et flacons éclatèrent
au sol, laissant se déverser leurs contenus, sans aucun effet. Tous regardèrent
le conjureur, lui aussi horrifié par la tournure des événements.
C’est alors que tous les
mages de la salle se mirent à lancer contre-sorts et autres sorts de
dissipation de la magie…mais encore rien à faire. Le groupe s’agitait de plus
en plus, le calme laissait sa place à la colère, la frustration, mais aussi
l’impuissance. Sous fond de cris de douleur assourdissants, les mages de la
faculté se querellaient. On aboyait des insultes et injures au professeur
Aymar, à ses détracteurs, à ses supporteurs, bref, à tout le monde. Le seul qui
ne criait pas, c’était Luciano.
Il regardait toujours
l’élémentaire d’eau souffrir dans sa prison qui le tuait à petit feu et se
demandait quoi faire. Il ne pouvait rivaliser avec les expertises de ses
éminents collègues; au fond, il n’était qu’un nouveau chargé de cours. Mais il
devait bien y avoir quelque chose à faire. Il n’en pouvait plus de ses affreux
hurlements qui lui fendaient le cœur. Il fallait en finir avant que cette
pauvre créature ne meure enfermée dans un autre monde que le sien, seule et
affligée par ce qui semblait être une intenable souffrance.
Le jeune homme, perdu à
travers la tempête formée par cette dispute, l’humidité et les lamentations de
l’élémentaire, chercha son ami Mechel du regard. Il s’était déplacé pendant la
vague de sorts lancés pour contrer le rituel, mais depuis, il l’avait perdu de
vue.
- MECHEL! MECHEL! VIENS M’AIDER! IL FAUT LA
SAUVER! hurla Luciano, gagné par la panique.
Il leva les mains dans
les airs pour attirer l’attention de son ami. Ce qui fonctionna, au grand
soulagement du jeune homme. Mechel était pris entre un enchanteur et un évocateur
qui se disputaient pour régler ce problème de conjuration à coups-de-poing.
- DÉFAIT LE…il reçut alors un bon coup au
menton qui l’envoya quelques pas vers l’arrière.
- QUOI? J’AI RIEN ENTENDU! répondit
bruyamment Luciano qui n’en pouvait plus.
Mechel revint aussitôt
dans la mêlée, armé d’un pied de chaise qu’il laissa s’écraser sur le crâne de
l’enchanteur, origine du coup au menton.
- DÉFAIT LE CERCLE DE PROTECTION LULU!
Oui! Enfin la solution
qu’il attendait. Encore une fois, Luciano se félicitait d’être devenu l’ami de Mechel,
il lui en devait une. Malgré l’ordre de son ami, le chargé de cours hésitait vu
sa grande nervosité et son incompétence flagrante en conjuration. Mais si cela
pouvait libérer l’élémentaire et lui permettre de retourner sur son plan
d’existence, il fallait tenter le coup.
Luciano prit son courage
à deux mains, avança de quelques pas pour s’approcher du cercle de protection
et, du bout du pied, dispersa le sable, le sel et l’argent qui le composait,
ainsi que quelques runes. Dès que le cercle fût brisé, la barrière magique s’effondra
et, dans un éclat aveuglant de lumière bleue, l’élémentaire d’eau disparu. Tous
alors se turent et se retournèrent vers Luciano, lui-même surpris.
- Merci jeune homme! J’allais justement le
faire! cria sans retenue le professeur Aymar en voyant que la crise semblait
définitivement écartée.
- Mon œil! répondit Mechel, au même volume
que le professeur-conjureur, comme pour le provoquer. Tu
as fait n’importe quoi pour faire ton important Aymar, mais au fond tu viens de
nous montrer que ton talent est peut-être grand, mais pas assez pour cacher ton
incompétence! Il aurait pu y avoir des morts!
- Mais voyons cher collègue, vous exagérez.
Je peux comprendre votre réaction. Pris de panique, vous ne savez comment
réagir. C’est souvent ça avec les illusionnistes, de grands pratiquants dans
les académies et salles de classe, mais sur le terrain, les nerfs lâchent.
C’est connu.
Tous se retournèrent
alors vers Mechel dont le visage prenait de plus en plus de couleurs. D’autres
collègues illusionnistes allaient protester, mais tous furent interrompus par
le professeur FendClou, qui essuyait un peu de sang sur son front.
- PAR THAVMA, ASSEZ! Nous avons autre chose
à faire que nous quereller. Chers collègues, ce qui vient de se produire est
plus que curieux, c’est inquiétant. Dois-je vous rappeler qu’un élémentaire
d’eau n’est fait que d’eau…alors pour amener cette immense quantité d’eau à
ébullition aussi rapidement, il a fallu une intervention magique, et ce, sans
le moindre doute possible. La seule source de chaleur de la salle étant le feu
du foyer. Vous conviendrez avec moi que cette chaleur est nettement
insuffisante pour en arriver aux tristes événements de ce soir. Alors que
s’est-il passé ? Quelle chaleur ou quel feu a pu affecter cette pauvre créature
de la sorte ?
Aussitôt que le professeur FendClou termina sa phrase,
de gigantesques flames noires et rouges, telles la nuit et du sang
s’entremêlant, jaillirent au centre du cercle.
- Le mien, dit une voix si forte et profonde
qu’elle fit frissonner d’horreur tous les invités, qui c’était aussi rendu
compte que cette réponse n’avait pas retenti dans la salle, mais bien dans
leurs têtes.
Paniqué, Luciano jeta un regard à son ami Mechel, lui
aussi terrifié et paralysé. Un silence de mort régnait dans la salle de classe à
la suite de la soudaine intervention de cette voix inconnue et menaçante. Le
jeune chargé de cours voyait que certains des mages invités commençait à
évoquer les arcanes, mais lui ne pouvait rien faire : ses mains et sa
bouche, comme tout le reste de son corps, étaient paralysés par la peur. Il
n’était pas le seul.
D’autres arcanistes continuaient de regarder dans la
salle, épouvantés, à la recherche de l’origine de cette réponse, mais rien.
- SORTEZ D’ICI! FUYEZ!, lança sans retenue
le professeur Aymar, plus pâle que Pérasme le Passeur.
- HA HA HA! C’est ça, FUYEZ! Ni la course,
ni vos hurlements et encore moins votre ridicule magie ne pourront vous sauver!
La voix caverneuse venait de se manifester à nouveau,
mais cette fois, elle semblait provenir du centre du cercle de protection.
La réaction du groupe ne se fit pas attendre. Les
arcanistes toujours en possession de leurs moyens se retournèrent tous vers le
cercle pendant que les autres se mirent à courir vers la porte de la salle de
classe.
Luciano, toujours près du cercle, senti pour la
première fois une chaleur étouffante provenir de ce dernier. Mais en son
centre, rien d’autre que le sol de la salle, intact. Il se retourna vers son
ami illusionniste qui tentait d’évoquer un sort, mais sa nervosité et les
fuyards l’en empêchèrent, avant qu’il soit emporté par ses collègues courant
vers la porte.
Au moment où le premier invité posa la main sur la poigné,
le plancher au centre du cercle vola en éclat, projetant de nombreuses pierres
enflammées dans toutes les directions. Plusieurs mages furent blessés par
l’explosion, mais nul ne pu réellement voir l’étendue des dégâts, puisqu’avec
le feu et les pierres vînt l’obscurité.
Une insondable noirceur se jeta sur les invités. Des
cris de frayeur et de rage se mirent à retentirent dans toute la salle; Luciano
tomba à genoux, la tête entre les mains à réciter un vieux poème que sa mère
lui lisait les soirs de nouvelle lune, lorsque la nuit dominait tout et
que la peur lui déchirait le ventre :
‘’Le goblin aussi dort, mais sous l’unique Astre,
Les ténèbres craignent sa lumière d’Or, l’embrasser, pour elles, est désastre,
Danse sans retenue petite fée, rien ne pourra jamais nous enlever,
La paix et l’amour de cette vie, que passe la nuit et les rêves inassouvis.’’
Le Mitanois du sud répétait sans cesse le court poème
de sa mère; pour fuir la peur ou tout simplement pour étouffer les cris de ses
collègues. Ils ne s’agissaient plus de cris alimentés que par la peur ou le
courage, mais aussi par la douleur. Des cris qui déchiraient cette noirceur et
qui prenaient directement au cœur, en tout point semblables à ceux de l’élémentaire.
Des collègues et amis mouraient dans d’atroces souffrances, mais Luciano
continuait sa litanie en pleurant, impuissant.
Des sorts étaient lancés dans l’obscurité, soit pour
briser la soudaine obscurité ou tout simplement pour se défendre contre cet
ennemi resté inconnu. Nul encore ne sut s’il avait fait mouche, mais tous
réalisèrent que les arcanes ne suffiraient pas à briser cette sombre prison.
Le son des hurlements, prières à hautes voix et autres
jurons venaient de plus en plus couvrir celui de la bataille. Mais, en quelques
secondes, on n’entendait que quelques voix qui finirent toutes par s’éteindre
dans de cauchemardesques gémissements.
- Paaaar…pardon…, laissa faiblement
s’échapper le professeur Aymar. Il…il faut…il faut trouver…l’archima…
Tels furent les derniers mots du professeur-conjurateur;
derniers mots qui échappèrent à Luciano, la tête encore réfugiées entre ses
mains. Il était là à répéter sans cesse le poème de sa mère lorsqu’il fût ramené
à la réalité par l’humidité qui gagnait les pans de sa robe de mage. Il se
releva surpris, effrayé et étouffé par la chaleur, puis se mit à sentir cette
odeur qui dominait maintenant la pièce, celle du sang.
Pris par la panique, Luciano se précipita dans la
direction où il croyait pouvoir retrouver la porte de la salle de classe
devenue tombeau. Il se lança dans l’obscurité en tentant de retenir ses larmes
et ses cris. Il devait quitter cet endroit.
Le silence était revenu. Tout ce que le survivant
entendait, c’était le bruit de ses pas maladroits qui tentaient de trouver un
chemin entre les bouts de cadavres, sur lesquels il trébuchait plus souvent
qu’autrement. Sa robe était imbibée du sang de ses collègues, la peur et la
chaleur rendaient sa respiration difficile et bruyante, mais il avançait.
C’est en se relevant d’une autre chute dans une mare
de sang que le jeune mage senti l’espoir lui caresser le visage sous forme
d’une courant d’air frais. Il ne pouvait que s’agir de la sortie. La porte
devait être ouverte et laissait entrer de l’air frais. Enfin debout, il se mit
à courir maladroitement pour trébucher à peine un mètre plus loin.
Étendu de tout son long sur le plancher de la salle de
classe, il sentait la brise nocturne de la forêt de Dwyr-Aldaran l’appeler vers
la sortie, toujours dissimulée par cette ombre brulante. Il allait enfin pouvoir
sortir de là et appeler de l’aide. L’espoir plus que le sang alimentait le cœur
de Lucinao.
Épuisé, il tenta plusieurs fois de se relever, mais
rien à faire. Il retomba dans le sang et les cadavres pour finir par ramper
vers le courant d’air. Chaque centimètre parcouru était interminable, mais il
allait y arriver. Ses longs doigts finirent par atteindre le cadre de la porte
ouverte, il y était enfin. Il y plaça ses deux mains et commença à se tirer
tranquillement hors de la salle de classe.
Il réussit enfin à extirper le haut de son corps de
l’obscurité. Il vit le couloir de pierres éclairé aux torches magiques et
sentait la fraicheur du vent qui se faufilait dans l’ouverture des fenêtres lui
fouetter le visage. Il se mit à pleurer et rire à la fois, toujours ébranlé,
mais soulagé d’avoir survécu.
- L’espoir vous rend tellement délicieux,
murmura la Voix, visiblement amusée par la tentative de fuite du survivant.
Luciano senti alors, dans l’obscurité de la salle de
classe, une énorme et puissante main agripper ses deux chevilles à la fois. La
chaleur de la salle lui brulait les jambes et cette monstrueuse main le tirait
vers l’intérieur. Il hurla à l’aide tout en s’accrochant de toutes ses forces
au cadre de la porte. Il tenait bon, il le devait!
Il voyait toujours le couloir, mais aussi les flammes
magiques des torches qui maintenant s’éteignaient, une à une. Les larmes
coulaient sur les joues du jeune mage qui s’arrachait les ongles sur le bois à
force de désespoir et de lutte contre cette puissante et encore inconnue
créature.
La chaleur de la salle était infernale, ses jambes le
faisaient brailler sans retenue, mais il tenait bon. L’immense main relâcha son
étreinte, il allait y arriver!
- HA HA HA HA HA!
Dans un lourd et
sonore fracas, la porte de la salle se referma sur les doigts du jeune mage qui
luttait pour sa vie. Plus un seul cri; que le silence nocturne des longs
couloirs du troisième étage de la tour de la faculté des Arcanes et des
Sciences de Dwyr-Aldaran. La fraiche brise printanière revînt danser entre les
colonnes de pierres, les torches magiques se rallumèrent tranquillement et
finirent par éclairer, devant la porte de la salle de classe, les longs doigts
ensanglantés de Luciano, recroquevillés dans la douleur.
